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        施耐德心里暗骂一声，赶紧上前把市舶司那人拉到一边，取了二十两银子塞过去：“行行方便，这船上也没什么贵重东西。”

        不想那小吏居然把银子推了回来：“没什么方便不方便，在下只是公事公办而已！你就是船东还不赶紧让船工放下跳板”

        施耐德拿不住这家伙到底是安心找茬还是纯粹嫌贿赂太少，正在犹豫之时，有人大声招呼道：“我福瑞丰的商船，一向都是定额包税，按时缴纳给衙门，怎地又有私下收取之举”

        这说话之人却是“福瑞丰”的管事贺强，他也是昨晚才得到驻广办来人的通知，让他一早到这边的码头卸货。这赶早不如赶巧，正好就看到了市舶司小吏想要查船收税这一幕，贺强也知道这交易的货物万万不可让市舶司的人看到，当下赶紧上前替施耐德解围。

        这收税的小吏倒也认得贺强，拱拱手道：“原来是贺管事！非是在下多事，这船也并未打出贵商行的旗号，看着眼生得很。”

        “这船是鄙行琼州分号的船，平日极少会来广州，阁下不认得那也正常。”贺强朝施耐德点点头，施耐德心领神会又把那锭银子塞了过去：“阁下这么早出来做事，一定还没吃过早饭，一点心意，不成敬意！”

        这次那小吏便没有再推托，将银子收入袖中，拱了拱手离开了。施耐德看着他离开之后这才叹道：“好险，还好你及时赶到了，不然这也是不大不小的一个麻烦。”

        “也没什么麻烦，市舶司而已，再说这些收税的小吏并非正式的吏员，不过是牙行雇的人手而已。”贺强望着那小吏离开的背影，颇为不屑地说道。

        施耐德惊讶道：“竟然还有这种事”

        贺强解释道：“现今广州海商出入频繁，市舶司人手有限，便将大段的江岸码头包给了一些牙行，由这些牙行定额包税，替市舶司在这些地段收税。”

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