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        “您一定要讲讲您的牧师生涯”晚餐时，霍斯特先生穿着一件黑色的羊毛呢长礼服外套，领口别有单面镜的夹扣。苍白的脸在昏暗的灯光下忧虑而憔悴，唯有那双温和的眼睛里还勉强燃烧着些活力。“我相信，就像拉撒路的寓言，穷人比富人离上帝更近。”

        亨特被呛住了，用餐巾掩着嘴压抑的咳嗽起来，满脸通红。没等站在角落的管家反应过来，赫尔加就已经滑下板凳，迅速估算绕过那张巨大长桌所需要的时间，最后决定从底下爬过去。她四肢并用，从桌子的另一端钻了出来，粘了汤汁和糖浆的手在裙子上抹了几把，一边拍打牧师的后背一边把红酒推到他手边。

        “请您原谅。”他的人中处因慌乱留下了一条浅浅的印子，脸颊发红，额头上爆出一条竖着的筋脉。

        霍斯特先生始终保持着同样的姿势观看方才的闹剧，他微笑着举起酒杯，示意牧师不要慌张：“很高兴赫尔加在，她非常会照顾人－一个可贵又少见的品质。二位的关系实在是令人羡慕。”

        “哦，她令人心碎，如果不是您这样善良的圣人，我绝对不忍心同她分离。”亨特牧师快活纯良的性格再次冒出头来。多好的少爷，彬彬有礼又不显傲慢，让早先对管家的不满也消失殆尽了。“她的母亲在天有灵，一定会跟上帝感谢您的。”

        霍斯特先生矜持的点点头，表示感谢：“您的表姐，是的，愿她安息。”

        亨特先生疑惑的眯起眼睛。

        “您的表姐，赫尔加的母亲，”霍斯特先生的语速不易察觉的加快了，因可能犯下的错误感到尴尬，急切的想为自己开脱：“格里森家的车夫是这么跟你说的，不是么？”他几乎有些无助转向巴瑞思先生。后者威严的声音从黑暗中传来，“是的，霍斯特老爷，格里森家的车夫伊万·布兰森的确是这么说的。”

        “他一定是弄错了，这不怪他，他很久没回去，对那儿不熟悉。”亨特轻快的解释道，“我同她母亲并不熟悉，她从不来参加弥撒，是个苦命的女人。”

        霍斯特先生沉默了，礼节让他无法在当下刨根问底，只好同亨特讨论些圣经和风景民俗方面的话题。后者性质勃勃，以为遇到知己，前者却大失所望。牧师对世界的理解都着泥土一般的包容愚钝，且引以为豪，对一切充满盲目的信任和欣欣向荣的期望，思绪发散易乱，像易碎器皿边的亢奋孩童，令霍斯特先生疲惫万分。他吃的很少，常常每道菜只常常酱汁就放下餐具，亨特先生则放心大胆的大快朵颐，赞不绝口。

        他应该多吃些。亨特牧师心想，可惜这不是村子，如果能和我一块儿回伯斯，他身体一定会迅速好起来的。

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